Beloof me, Amerika

Het verhaal van de vier baanbrekende jaren van Joe Biden in het Witte Huis: zijn verkiezingscampagne, zijn presidentschap, zijn besluit om zich opnieuw kandidaat te stellen - én om zich vervolgens terug te trekken.

In zijn openhartige en onthullende memoires blikt Joe Biden terug op zijn periode als president: de uitdagingen, de triomfen, de verdrietige momenten en de prestaties die zijn regering kenmerkten tijdens een van de meest turbulente perioden in de Amerikaanse geschiedenis. Biden legde de ambtseed af op de trappen van het Capitool waar, slechts twee weken daarvoor, relschoppers de zalen waren binnengedrongen en de fundamenten van onze democratie hadden bedreigd. Hij deed dat terwijl hij uitkeek over een zee van vlaggen op de plaats waar zich normaal gesproken een menigte zou hebben verzameld, ware het niet dat de Verenigde Staten zich midden in een pandemie bevonden die mensen ervan weerhield bijeen te komen. Terwijl de natie nog altijd geschokt was door de aanval van 6 januari, gebukt ging onder de gevolgen van een falende reactie op een historische pandemie en verlamd was door een diepe recessie, lag er een duidelijke maar ontmoedigende opdracht voor hem klaar: een verdeeld land helen, de integriteit van de aangetaste instituties herstellen en een sceptisch publiek bewijzen dat de grootste democratie ter wereld haar burgers nog altijd kon dienen.

Biden vertelt het verhaal van een presidentschap dat zijn stempel op de geschiedenis heeft gedrukt. Met de vasthoudendheid die hem kenmerkt en de bestuurlijke wijsheid die hij in tientallen jaren heeft opgebouwd gaf hij leiding aan een regering die het meest ingrijpende binnenlandse programma sinds generaties heeft uitgevoerd. Van een historische investering van vele miljarden dollars in de Amerikaanse infrastructuur en de wederopbouw van de Amerikaanse maakindustrie tot baanbekende wetgeving om de kosten van de gezondheidszorg te verlagen en de klimaatcrisis aan te pakken: Biden beschrijft hoe hij risico's nam, gewaagde beslissingen durfde te nemen en politieke critici tartte om, in zijn eigen woorden, een economie op te bouwen 'vanuit de middenklasse en van onderaf'.

Wanneer hij het heeft over het wereldtoneel vertelt Biden over de intensieve diplomatie op het hoogste niveau die nodig was om de traditionele bondgenootschappen van Amerika in het licht van nieuwe dreigingen te herstellen. Hij doet uit de eerste hand verslag van zijn standvastige optreden tegen autoritaire agressie, de modernisering van de NAVO en zijn leiding van de internationale coalitie die Oekraïne in zijn donkerste uren verdedigde.
En voor het eerst onthult hij de uiterst pijnlijke afweging die ten grondslag lag aan zijn besluit om zich in de zomer van 2024 terug te trekken uit de presidentsverkiezingen en zijn partij en zijn land boven zijn persoonlijke ambities te plaatsen. Beloof mij, Amerika is een ontroerend en historisch boek dat is doordrenkt van het onverzettelijke optimisme dat kenmerkend is geweest voor de 50 jaar publieke dienst van Joe Biden. Daarnaast is het boek een krachtig getuigenis van veerkracht, van de kracht van persoonlijke relaties ten dienste van politieke vooruitgang en van een leider die zijn land boven alles stelde.